在我国古代文化中，“能吃”代表着一个人身体健康，强壮有力。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，廉颇为了在赵使面前彰显自己没有衰老，仍可为国家效劳，一餐之内吃了“一斗饭、十斤肉”。

这种带有个人仕途或政治目的的“表演式干饭”固然不值得效仿，但这个典故却蕴含了一定的道理——一个上了年纪的人，仍然有好胃口、好食欲，某种程度上可以判断他比较健康。

就像机器用久了零件会磨损老化一样，随着年龄的增长，人体各部分机能也会出现衰退老化。这种“老化”会直接导致老年人食欲下降，具体包括：

①牙齿松弛脱落，咀嚼肌肉萎缩，咀嚼食物受到影响；

②味觉、嗅觉功能减退，影响食欲；

③胃肠蠕动减慢、胃排空时间延长，形成“早饱”，食欲减退；

④胆汁分泌减少，对脂肪的消化能力下降；

⑤胃酸和胃蛋白酶分泌减少，各种营养素的生物利用率下降。

此外，老年人常患有多种慢性基础疾病，如糖尿病、高血压、慢性阻塞性肺疾病、阿尔茨海默病，甚至肿瘤等等，疾病或用药导致的营养消耗、厌食、胃动力下降、代谢亢进等，也会导致营养不良的发生和进展。

以上种种因素，导致老年人营养不良非常普遍。正因如此，民间才会有老年人“能吃是福”的俗语。

那么，如何判断老年人是否存在营养不良呢？

当他们出现下列情况中的2项，就有可能出现了营养不良：

①能量摄入不足；

②体重减轻；

③皮下脂肪减少；

④肌肉质量减轻；

⑤局部或全身积液；

⑥功能状态减弱。

（注意：以上方法仅作为老年人营养不良“自测方法”使用，不作为临床诊断标准）

而营养不良给老年人带来的负面影响可谓“环环相扣、连锁反应”：

对于居家老年人来说，营养不良会增加跌倒、衰弱、抑郁、失能、认知障碍等“老年综合征”的发生风险。

对于有基础疾病的住院老龄患者来说，营养不良会增加术后并发症，影响预后，导致住院时间延长，甚至增加死亡率风险。

那么，如何预防老年人营养不良呢？

预防老年人营养不良，“营养干预”是关键。高质量的膳食、合理的营养，不仅能有效地预防营养不良，同时还有利于提升老年人群的生活质量，延长他们的寿命。具体措施包括：

1、保证充足的蛋白质摄入

保证充足的蛋白质摄入是预防和改善营养不良的首要措施，有利于减少老年人贫血，延缓肌肉衰减的发生。

优质蛋白的来源主要有四类：肉、蛋、奶和豆。《中国居民膳食指南（2022）》对65岁以上一般老年人的蛋白质摄入建议为：动物性食物的摄入总量争取达到每天120克-150克，奶类及制品的推荐摄入量为每天300毫升-400毫升。

2、均衡搭配，健康烹饪

当然了，单纯吃肉补充蛋白质容易导致血脂升高，因此饮食上一定要注意荤素结合，均衡搭配，多吃蔬菜水果，少盐低糖，忌偏食、烫食、暴饮暴食。食物的烹调也应多样化，对于咀嚼能力差的老人，应该把食物切碎煮烂，烹调多采用焖、炖、蒸等方法。

3、参与户外活动，保持适宜体重

减少日常生活中静坐或躺着的时间，鼓励老年人经常到户外，选择散步、快走、太极拳等动作缓慢柔和的运动方式，保持肌肉活力以及适宜的体重。

4、关注体重变化，定期健康体检

日常生活中，家属或老人自身应积极关注体重的变化。如果体重在短时间内出现较大波动，应及时查找原因。定期进行健康体检，测评营养状况。

5、必要时补充特医食品

对于有进食或代谢障碍的老人，如果日常膳食无法给身体提供足够的营养时，可通过补充特医食品来确保营养达标（参考：营养不良的五阶梯治疗）。

特医食品（全称为特殊医学用途配方食品），又称为肠内营养，或医用食品，不管名字有哪些叫法，都可以通俗地理解为“病人吃的饭”，是经过临床医生和营养学家大量的研究，以科学的客观事实为依据的配方食品。

当前，我国老年人的营养管理问题，已经成为影响老年患者临床结局的重要挑战之一。作为老年人营养干预的重要载体，特医食品的重要性不言而喻。已有研究证实，高龄老人和慢性消耗性疾病的老年患者补充特医食品有如下优点：明显提高蛋白质能量摄入；提高疾病的治疗效果；提高生活质量；减少医院看病住院次数。

总的来说，科学的营养管理，能让老年人离健康近一点，离疾病远一点。毕竟，“带病增寿”只是低质量地活着；“健康长寿”，才是我们都向往的晚年。