说到果胶，你可能对它很陌生，但说到苹果，你一定很熟悉。
从营养的角度来看，苹果和其它普通水果一样，含有不少维生素、钾、镁、膳食纤维等，但含量并不突出。苹果真正优于其它水果的地方在于，它的“边角料”苹果皮中，含有丰富的酚类抗氧化物质以及果胶。
而今天我们讨论的重点就是苹果皮中的“宝藏”营养物质——果胶。
除苹果皮外，果胶还存在于葵花盘、柑橘皮等植物组织中，是一种天然的可溶性膳食纤维，具有诸多良好的性能，如凝胶、增稠、酵解、稳定等，被广泛应用于食品、生物医药、日化等产业。
尤其在临床营养领域，果胶因其特有的凝胶性而得发挥着独特的作用——即作为“半固化剂”用于肠内营养半固化疗法。
那么，什么是肠内营养半固化疗法？
肠内营养是针对危重症患者的重要营养支持方式。肠内营养半固化是指在传统管饲肠内营养液基础上，添加半固化剂，从而使肠内营养液在胃肠道内凝胶成类似胃研磨过的半固化食糜样物，使其接近人体自然消化过程，避免患者因单独使用肠内营养制剂而带来的各种不耐受的问题，如腹泻、反流、误吸等，进而提高危重症患者的胃肠道耐受性，帮助肠内营养的喂养目标顺利达成。
在此过程中，半固化剂不会改变肠内营养液成分，仅适当增加其黏度，做到了精准、高效、稳定。
果胶作为肠内营养半固化剂的独特性
作为“可溶性膳食纤维家族”的一员，果胶的“兄弟姐妹缘”实属不浅——果胶、琼脂、明胶、角叉菜胶、瓜尔胶、黄原胶……个个都是“凝胶”的一把好手。不过，具体到“肠内营养半固化”这个垂直细分领域，那还得是果胶更加出众。
Maruyama 等[1] 认为，果胶可能比其他类型的半固化剂对于肠内营养并发症更有效；美国学者通过严谨的实验设计证实果胶对于腹泻的疗效比明胶更好[2] 。
根据甲酯化程度不同，果胶又可分成低甲氧基果胶体和高甲氧基果胶。在动物实验中，Kagawa 等[3]的研究证实，低甲氧基果胶可以使小鼠粪便正常化。
可见，与其他半固化剂相比，果胶对于肠内营养并发症的效果更好，其中，以低甲氧基果胶效果更优[4]。
果胶的生物酵解性
在危重症患者救治过程中，肠道屏障功能受损、胃肠道蠕动减少，以及长疗程使用广谱抗生素等，往往会严重损坏患者的肠道微生态。
果胶作为可溶性膳食纤维，可以在远端小肠和结肠部分或全部发酵成短链脂肪酸（SCFA），如乙酸、丙酸和丁酸等，有益于肠道益生菌的生长，竞争性地抑制肠道的致病菌的繁殖。一些meta分析也从不同角度证实了为重症患者提供可溶性膳食纤维，可改善肠道微生态，间接降低感染发生的风险。
据资料显示，腹泻是危重患者肠内营养时最常见的肠内喂养不耐受症状，发生率为 30.8%[5]。危重患者发生腹泻时会减少对营养物质的吸收，继发水电解质平衡紊乱和皮肤黏膜损伤，增加感染和死亡的风险 [5]。
作为一种创新的临床营养支持方案，以低酯果胶为半固化剂的肠内营养半固化疗法是应对肠内营养并发症的有力武器。
这种通过低酯果胶的凝胶机制来改善肠内营养并发症的干预措施最早在日本兴起，近年来在我国临床的应用也越多越多。
诸多临床实践表明，联合使用低酯果胶和肠内营养，所带来的获益往往是多方面，不仅能改善肠内营养相关性腹泻，促进肠内营养的吸收、缩短肠内营养的输注时间，还有利于改善危重症患者肠道微生态，全程护航肠内营养治疗，加速患者康复。
参考文献：
[1] MARUYAMA M, GOSHI S, KASHIMA Y, et al.Clinical effects of a pectin-containing oligomeric formula in tube feeding patients: a multicenter randomized clinical trial[J].Nutr Clin Pract, 2020, 35(3):464-470.
[2] VENEGAS-BORSELLINO C, KWON M.Impact of soluble fiber in the microbiome and outcomes in critically ill patients[J].Curr Nutr Rep,2019,8(4):347-355.
[3] KAGAWA T,ENDO N,EBISU G,et al.Fecal imaging demonstrates that low-methoxyl pectin supplementation normalizes gastro-intestinal transit in mice given a liquid diet[J].Physiological Reports,2018,6 (7):e13662.
[4] BEUKEMA M,FAAS M M,DE VOS P.The effects of different dietary fiber pectin structures on the gastrointestinal immune barrier: impact via gut microbiota and direct effects on immune cells[J].Exp Mol Med,2020,52(9):1364-1376.